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大战在即,琅州城此刻的进出盘查十分严密。那一百隐卫不得不化整为零,陆陆续续找机会混入城中。至于韩微,只能紧紧跟着叶流闻,不知道他会以怎样的说辞进城。
等走到盘查的城门卫兵前时,韩微有些心虚地抓住了叶流闻的衣角。叶流闻则展示了一下怀中抱着的字画,理直气壮地对卫兵道:“我们是奉市舶司使蒲老爷之命,去城外帮他取东西的。”
蒲寿在琅州经营多年,整个琅州都是他的关系网,因此卫兵一听蒲寿之名,也不再多说什么,挥手放叶流闻和韩微进去。
“原来这些字画,是蒲寿让你去取的。”韩微此刻才恍然大悟。那蒲寿果然是个精打细算的商人,可以为了私利背叛东怡与西荣结盟,也可以在战争迫在眉睫时依然打古董字画的主意。商人逐利之性,无可出其右。
叶流闻点了点头,径直往前走。他这副沉默而疏离的模样,让韩微颇不习惯。她甚至觉得,哪怕叶流闻最开始那副油腔滑调的小丑模样,也比现在好得多。现在,她已经不懂得他了。
叶流闻对琅州的大街小巷十分熟悉,很快就走到了一处宅院前。他伸手试了试,发现门是虚掩的,就深吸一口气定了定神,然后抬脚走了进去。
才穿过前面的天井,韩微只听头顶一阵风声,本能地喊了声“危险!”用力把叶流闻朝旁边推去。而她自己,则被那飞来的东西啪地一下砸中了肩膀,竟是一只鞋子。
“混账小子,竟然敢逃家,看我不打死你!”跟着鞋子冲出来是一个短小精悍的老头,他光着一只脚,手里还握着一根棍子,劈头盖脸就往门外抡。然而一见到韩微,老头生生收住势,先是惊讶,随即满脸堆笑:“闻儿,这位姑娘是?”
“是我从城外捡来的。”叶流闻听闻风声,早已熟练地伸出双臂护住头,蜷缩下身子。此刻见老头不打了,才放下手臂,说起谎来眼睛都不眨一下。
“哦?”老头有些疑惑地看着韩微,“姑娘,他没骗我吧?”
“没错。”韩微见老头的架势,只要自己说一个不字,大棍子就要朝叶流闻身上招呼,连忙顺着叶流闻的话道,“我是兴化人,跟家人失散了。叶小哥好心,才收留了我。请问您是叶伯伯吗?”
“对,我叫叶深,是他爹。”老头上下打量着韩微,藏不住眼中的喜色,朝叶流闻赞了一句,“想不到你小子还挺有眼光。”
“爹,你胡说什么?”叶流闻有些尴尬了,“她只是来暂住一下,以后要回家的。”
“好,好,暂住一下,暂住一下。”老头丢了棍子,满脸堆笑,引着韩微就往屋里走,“我这个儿子啊别看有些痴性,人是顶聪明的。我们家世代靠造船的绝活吃饭,家风清白,绝没有不三不四的坏习气。姑娘若是不嫌弃,以后我们就是一家人了!”
一家人?韩微一怔,随即明白了叶深的意思——原来他是想留着自己给叶流闻做媳妇的!也是,依叶流闻之前那不务正业四处打秋风的劲儿,想要说个正经人家的媳妇也不容易。
进了屋,叶深殷勤地擦桌子抹板凳,招呼韩微坐下。韩微见他屋内堆满了各种各样的工具和船只部件,心道这叶家果然是造船世家,偏叶流闻不肯继承家业,怪不得老爹成天大棍子伺候了。
“你们这些天在城外,可听到了什么消息?”等叶流闻也不情不愿地坐下,叶深有些期待地问。
“我们知道的你肯定也知道了。”叶流闻
见韩微不开口,只好道,“听说西荣军队攻破了怡都,大王和太子都死了,所以现在公子昭是先王唯一的子嗣,已经自称东怡王了。”
“对啊,现在公子昭在琅琊台上的古行宫给先王设了灵位,并在灵前登基,琅州成了临时的陪都。”叶深说到这里,脸上殊无欣喜之色,“你们在外面见过西荣军队没?觉得这琅州能守住吗?”
“守不守得住都得守。”叶流闻忽然神情激动起来,“公子昭即位名正言顺,而琅州也坐拥十万百姓,万千金银。若是西荣军队进攻,还可以靠水军与他们一战!谁胜谁负,还未可知!”
“可是你说的十万百姓,都毫无战斗能力,万千金银,更是掌握在蒲寿手中。”韩微忍不住提醒。在她看来,这个叶流闻热情有余却理智不足,不过蒲寿已经投靠西荣之事,她暂时也不好明说。
“蒲寿受国恩四十余载,此时正该毁家纾难报效国家!”叶流闻想起了韩微的身份,心有不甘又补充了一句:“别忘了,琅州之南,还有东怡半壁江山。西荣想要灭掉东怡,可没那么容易!”
“行了,你闭嘴!”叶深生怕叶流闻
把好不容易拐来的媳妇惹恼了,虎起脸呵斥了一声。叶流闻平生最怕的就是老爹,虽然心有不甘,还是忍气吞声地闭紧了嘴巴。
“韩姑娘,你过来,我有几句话跟你说。”叶深知道儿子的脾气,索性招招手,引着韩微单独进了里屋。
“韩姑娘,老头子我问你一句话。”叶深满怀期待地看着韩微,犹豫地开口,“既然你已经无家可归,那愿不愿意给我儿子做媳妇?我知道姑娘家脸皮薄,你只要点头摇头就行。”
韩微第一次被人当面求亲,脸颊顿时红了。她低下头沉默了一下,终究点了点头。毕竟这个阵内的叶流闻,也是阵外的叶流闻啊。
“好,好!”叶深乐得脸上开了花,打开一个小柜子,从里面摸出一个纸包来,塞在韩微手里,“那这就是我叶家给你的聘礼了!”
韩微感觉那纸包入手甚轻,似乎里面包着一包粉末,不由奇怪地问:“这是什么?”
“这是我叶家从不外传的捻料的配方。”叶深知道韩微不懂,连忙解释,“所谓捻料,就是造好船体后,用以堵塞船板间缝隙的涂料。好的捻料不仅坚固不透水,还能防火防蚀,琅州船之所以蜚声海内外,捻料功不可没。叶家的捻料不像西洋用沥青、焦油或者兽脂,而是用桐油、石灰加上蔴丝、竹茹等多种原料配制而成,这具体的原料及配方,我已经写在纸包里面了。”
“有了这个配方,你们小两口以后无论走到哪里,都会有一口饭吃的。”叶深带着骄傲地宣布,“以前西荣和北迪的商人想出重金购买我家这秘方,我还不肯卖呢。”
“那这太珍贵了,还是您亲自收着吧。”韩微连忙推辞。
“不,你好好收着,这是我唯一可以给你们的东西了。”叶深拦住韩微,深深叹了一口气,“别听闻儿胡说,这琅州城肯定是守不住的。我其实已经花重金定好了今夜去南洋的船,正好两个座位,你和闻儿晚上就到码头上船吧。”
“那不行……”韩微知道叶深原本是想带叶流闻离开,却把逃生的机会让给了自己。她赶紧拒绝,叶深却不由分说拍拍她的手背,走到外面的屋子去了。
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